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第3260章（第1页）

战局从两军对战转换成了一逃一追的局面后，胜负其实就已经失去了悬念。

明军当下所能做的，便是尽快脱离战场，保住尚未折损的有生力量。

但舟山号等海汉战舰冒着滚滚白烟，迅速从下游追了过来。

眼见敌军以超快的速度衔尾而至，那真是让人十分绝望。

有些逃得慢的船一旦被赶上，就不免会吃到一波火炮攒射，即便及时跳江逃生，能幸存者也不过十之二三。

好在镇江江段有许多沙洲分布在江心，把江面切割成一条一条，两岸也有包括京杭运河在内的多条支流，为熟悉环境的明军水师提供了多个逃生方向。

这其中有不少水浅狭窄的水道，是船体庞大吃水较深的海汉战舰不敢轻易驶入的地方，只能眼睁睁目送明军的战船借着这些水道脱离战斗。

这一战海汉军虽然未能全歼出战的明军水师，但也着实给对方造成了极大的损失，最终成功逃离战场的明军战船仅有不到一半。

仍在下游的运兵船、补给船，在战斗结束后从江中捞了不少明军水兵起来，约莫有数百人之多。

这些能撑到获救的水兵都算是幸运儿，淹死在江里的人数估计得有好几倍之多，在战场下游长达十余里的江面上，到处都随波漂流的尸体。

海汉军的战损也很快就统计出来，突前的四艘侦察快艇仅有一艘脱身，另外三艘应该都是在交战之初就被明军击沉在了上游。

两军主力交战的过程中，海汉军有两艘探索级战船沉没，此外还有四艘因为损毁严重已失去航行能力，战死及失踪人员超过两百人。

对于海汉军而言，这样的损失在近些年的水面作战中算是相当严重了，不过也还远远没到让此次出战的舰队伤筋动骨的程度。

作为舰队核心战力的舟山号和四艘威严级战舰，均未受到太大的损伤。

好在北岸就是扬州地界了，这些战俘和伤员，都可以就近送到扬州暂时安置，当地官府前几天就接到了通知，应该也早就已经做了相应的准备。

舰队中受损严重的船只也会被拖往当地进行修补，虽然多半不能及时恢复战斗力，但至少有望维修到能够驶回舟山港的程度，那里的造船厂才具备相应的大修能力。

但就此告一段落的仅仅只是水面上的战斗，在击溃了明军水师之后，颜楚杰所率的这一路人马还将承担起攻打镇江城的任务。

镇江城始建于东汉末年，由孙权选址江边的北固山，组织修筑了一座名为铁瓮城的军事要塞。

经过历朝历代千余年的整修扩建后，如今的镇江城面积已经比初建时扩大了二十多倍，城墙周长十二里，高两丈六尺。

而镇江府衙，就坐落于千年前铁瓮城的原址上。

东南西北分别有朝阳、虎踞、金银、定波四道城门，每道城门都有两到三重不等的瓮城关卡，城池西南有元代挖掘的运河作为护城河。

这条运河的河口处，便是明军水师驻防的港口之一。

相较于距离长江江岸二十多里扬州城，镇江城的北侧到江边还不到一里远，扼守长江航道的作用无疑也更为明显。

海汉想要实现对长江航道的掌控，进而从江面上发动对南京城的攻势，镇江是必须拿下的目标之一。

四月十八日，海汉军开始在距离镇江城十余里的下游江岸实施登陆。