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穿越大片清波之地，小船慢慢抵达藕叶茂盛之处。或许是便于采莲人穿行之故，茂密的荷叶之间似有人工开辟的水道通向深处。此时已近八月中，荷花花期早已过去，莲蓬采摘季节也已经结束。但水道两侧依旧莲叶如盖亭亭出水而立，西湖湖底肥沃的黑泥滋养出更为茁壮的茎秆和大如华盖的荷叶巨伞。船行其间，颇有遮天蔽日之感。阳光被遮蔽之后，竟有些阴冷森然之意。
终于，小船穿过荷叶之下的水道进入了深处，抵达了一小片数丈方圆的空旷地带。这是采莲人为了方便船只停留而特意留出来的空地。船只可从四面八方密密的水道之中进入藕花深处采摘莲藕，并可将所得汇聚于此处一并运出。但现在这里空无一人，水面上立着几根钉在湖底的木桩，那是供船只系泊之用。小船的到来，立于木桩顶端的几只水鸟受到惊吓，扑棱棱冲天而起，不知踪迹。
“停船吧，有什么话便在这里说吧。”林伯庸的声音从后方传来。
林觉应了一声，将小船停靠在木桩之侧，将绳缆圈套上木桩后转过身来。
林伯庸取下了斗笠，满头花白的头发凌乱不堪，脸上的皱纹若斧凿刀削一般纵横深邃。这短短月余时间，林伯庸似乎苍老了许多。
“大伯，这段时间身子还好么。”林觉轻声问道。
“托你洪福，老夫还死不了，是不是教你们失望了。”林伯庸呵呵而笑。
林觉叹息一声道：“大伯，不要说这样的话，侄儿岂有如此恶毒之心？”
林伯庸冷笑道：“你们还不够狠毒么？你们那么做的时候难道不是要我的命？我林家出了伯年和你这样的人，当真是祖上积德啊。”
林觉皱眉道：“大伯，我承认我和二伯确实算计了你，但我们的初衷却绝不是想要大伯的命。大伯说这样的话，怕是激愤之语了。”
“激愤之语？柯儿刚刚死了，老夫悲痛成疾，你们趁着这时候算计老夫，难道却是对老夫的善意不成？任你巧舌如簧，怕也难以辩白吧。是非自有公论，世人迟早会知道你们是怎样的人。你们给老夫泼脏水，老夫是不在乎的。老夫行将就木，时日无多。倒是你们，还有很长的路要走，你们如此作为，将来怕是寸步难行。”林伯庸冷声喝道。
林觉轻声道：“大伯，既然你如此痛恨我们，为何不向外宣扬此事？反而闭门不出一言不发呢？我想，以大伯的人脉和声望，你若将事情说出去，怕是有很多人会帮着大伯声讨我们。二伯未必便能坐稳家主之位，而我则会被众人指责，声誉无存。大伯为何没有这么做呢？而且我还听说，大伯严禁长房两位兄长在外宣扬此事，让他们噤声不语，忍气吞声。大伯这么做又是为何呢？”
林伯庸愣了愣，沉声道：“家丑不可外扬，我林家事何必求助于外人？更不必弄得满城风雨。你们做的事会得到报应，冥冥天地自有神明之眼，倒也用不着我来多此一举。”
林觉微微点头道：“大伯倒真是心胸宽广之人，正常人必会睚眦而报，那也是人之常情吧。不过，我想原因不仅是如此，我对此倒有一番猜测。”
林伯庸冷笑道：“你心眼多，你爱猜便猜，老夫可没兴趣听。”
林觉拱手道：“大伯，你不听我也要说。大伯之所以不肯声张出去，我猜测的理由如下。其一，大伯是为了林家大局着想，不肯因为此事造成林家的混乱。大伯虽愤怒难过，但却并没有被这些事蒙蔽心目，您是为了顾全大局。”
林伯庸呵呵冷笑道：“老夫可不敢当，老夫不是被你们贬的体无完肤么？全杭州城的人都知道老夫自私自利，暗中迫害你林觉，为长房谋利。为何你今日之言和那天的话不一样？这可真教人不懂了。”
林觉道：“当日是当日，今日是今日。当日情势所迫，为逼大伯让出家主之位不得不为之，其中也有话确实是捏造之言，对大伯声誉有所诋毁，侄儿深感愧疚不安。这件事侄儿自会给大伯一个交代。但今日侄儿却必须说真话，将心里的话告诉大伯知晓。在侄儿心目中，大伯还是顾全大局的，并没有做出过激举动。这一点林觉身为佩服。”
林伯庸冷笑不语。
林觉继续轻声道：“大伯之所以不愿声张的第二个原因，我猜是大伯应该已经意识到了自身的错误了。所以大伯选择了闭门自省，也不许两位兄长闹事，其实……其实是有悔过之意。”
林伯庸呵呵大笑道：“悔过？该悔过的是你们，老夫有何需要悔过的？枉我对伯年推心置腹，对他全心全意的相助，结果他在我背后捅了一刀。而你，你所为之事附合你的身份么？你便没有为你的行为而羞愧么？世上当真有为了达到目的不择手段之人，老夫以前不信，但却在你身上看到了事实。不错，你是得逞了，可是你当真便可为此得意洋洋么？你走上了歧途了，你可明白？”
林觉沉声道：“大伯，你可以不承认自己错了，但我是这么想的。至于你的指责，我只想说，我和二叔也是被逼无奈。大公子的事情，林家这一年来发生的事情，乃至家主主持林家事务的这数十年，我不能说家主毫无建树，但林家整体的趋势却越来越险恶。内外离心，人心思变。主家愈发骄横无礼，外房子弟处境贫苦。身为家主的您，没能团结林家上下一心一意，反而加剧了这种分裂。就是您最得意的所谓庭训之制，以家规家法强力约束的动作，初衷是好的，但却也毁在你自己手里。因为你内外不同因人而异，对嫡系子弟纵容宽松，对外房子弟却苛刻严厉，活生生毁了自己的威信。这些事难道您一点都没有感觉到么？”
林伯庸冷声道：“原来你今日还是来教训老夫的，林大管事，要不要老夫给你磕头谢罪呢？”
林觉摇头道：“大伯，你何必说这些气话，你知道我和二叔这么做的用意。我也多次向您进言，请你改变一些做法。无奈我的话在大伯耳中怕是连一阵清风都算不上吧。在大伯心里，我这个三房庶子应该是你最讨厌的人了。可是你想过没有，林家不仅是您的林家，不仅是长房的林家，也是所有人的林家。林家的事也是众人的事，你身为家主不作为，反而让林家不断处于险恶之中，那么林家人有权挺身而出制止这种行为。你只不过是碰到了我这样的敢挺身而出的人罢了。但即便不是我这个三房庶子，我相信看清楚林家处境的子弟也终会出来反对，因为其实每个林家子弟都对林家抱着期望，他们怎会容林家败落下去。这是骨子里的东西，这是血脉中流淌的林家先祖的精神，这是不会泯灭的。”
林伯庸紧皱眉头沉默不语。
“大伯，您应该明白，我和二叔这么做的目的不是羞辱你，不是要背叛你，而是我们都觉得，必须要矫正林家向着危险的境地滑落下去了。我本以为大哥的事会让您警醒。让您改变想法。不错，二叔推荐我当大管事确实是一种试探，那便是要试探你是不是以林家大局为重，是不是真正意识到是您的失策导致了家中发生的这一切危险。然而，您似乎并没有意识到这一点。”
“两位长房公子纠结众人闹事，您是一定明白他们会这么做的，可是大伯并未制止。或许你会说，是二叔阻止了你这么做，但你会同意二叔的建议，其实也是您内心不愿意我当这个大管事之故。所以你才会顺水推舟，同意二叔故意提出的建议。我知道，其实你是将大公子的死归咎于我了。你对我怀有恨意，即便你知道大公子的死跟我无关，你的内心也不肯释怀。”
“大伯，大公子的死我们都很痛心，关于此事我不得不再一次向你坦陈心迹。大公子的死固然是运气不佳，被海匪擒获之后被迫为海匪卖命，可以说是一场劫数。但作为家主，您却要担负主要的责任。这么多年来，大公子为海匪提供财物资助，林家在海匪协助下吞并他人产业，竞争对手无端发生各种意外，您难道一点都不知情？亦或是你其实感觉到了异样，但你选择睁一只眼闭一只眼？就算你一无所知，那岂非也是你身为家主的失职？大公子的死某种程度上可说是你的过错，你又怎能迁怒他人？大伯，您好好想想，是不是这个理？”