第一章——绷带 (1/2)
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…………
引子：
风暴还在持续，使得周围世界天地色变。奥蕾莉亚和希尔瓦娜斯无法辨别里面有什么，但她们有一个共同想法：它就像一枚茧，即将破涌而出。
……
园丁老吴实在想不出有什么东西是他不热衷的。如果有，那肯定是他在天禅院内每天负责的工作。尽管这些工作有时他会安排给一些来此修行的新学徒，但是大多数时候他必须自己动手。在闲暇之余，老吴的兴趣爱好就是酿酒。困扰在于，苦等着啤酒发酵成熟的过程是很让人头疼的。不仅是因为他性急地想要知道酒尝起来滋味儿如何，更重要的是每一次酿酒过后他都会萌发出各种奇思妙想，幻想出全新的啤酒配方。
脑子里不停冒出的各种新奇点子牢牢地抓住了他的好奇心。酿制的过程需要花费时间和精力，还有原料。上一批佳酿已经把他储存的谷物和蔬菜全都耗光了，现在他不得不重新准备，还有寻找新的原料。
在翡翠林，想要找到酿酒材料简直轻而易举。天禅院外围的红烛林就生有许多红色蜜露浆果。这些果子算不上是酿酒的绝佳材料，因为它们尝起来并没有味道，但果皮里面包含的果汁实在是个好东西，只需要一点，就能让酒的颜色变成诱人的绯红。很多人都喜欢这种颜色，负责学徒基本功的夏教头喜欢，传授实战技巧的石泉大师喜欢，甚至天禅院的管理着云瀑长老也喜欢。当然，老吴也喜欢这种红色，就像他身上穿着的吊带背心和他的长裤。
前往红烛林并不需要走太远的路，期间经过双龙神龛，老吴并没有去祭拜，他来到天禅院的西门，和这里的守卫尚龙简单聊了几句。
“你要进入红烛林？一个人？”尚龙挠了挠没有胡子的下巴。他比老吴年轻几岁，身上穿着老旧的盔甲，棕色的头发留着马尾。作为在天禅院出师的弟子，他选择留在这里成为一名带薪护卫。身为护卫，他很了解有什么东西会对寺院产生危险。比如绿木林精，它们不是群讨喜家伙，总是喜欢抢熊猫人的东西；还有红烛林里时常出没的老虎，饥肠辘辘的样子只把熊猫人当作甜点。因此，当听到老吴要进入红烛林时，尚龙显得颇为不安。
“你也许应该再找几个帮手，那样会安全一些。”
“弟子们都在晨练，没人可以帮我。”老吴说，“但是新徒欢迎宴会上需要我的酒，我得早做准备。”
尚龙微微叹了口气，望向前方沉睡的森林。“愿白虎帮你赶走那些危险的动物。”
“雪怒大师不会帮我。”老吴挥了挥自己的拳头。“但我力贯千钧。”
两人互相大笑起来，驻足长谈总是愉快的。老吴走进要去的那片底谷林地。在漫长的岁月中，潘达利亚一直是熊猫人的故土，但是不代表每一个地方都会有人出入。老吴并不害怕陌生的环境，红烛林他来过几次，最开始他或许有些后背发凉，渐渐地，他习惯了这里安静的氛围，告诉自己那种凉意只不过是清晨的风而已。
几番搜寻，他找到了一颗生满红色蜜露浆果的植株。兴奋地拿出悬挂在腰上的空水袋，摘下那些果子，慢慢地用力挤压，将汁液引入水袋中。剩下的果肉已经没什么用了，老吴将它埋入土里，期待着里面的种子可以生根发芽。
一棵当然无法满足他的需求，但是越是深入红烛林，可以找到的果子就越多。不知不觉间，老吴的水袋已经满了一半，只要在努力一会儿就能大功告成。
突然间，熊猫人的鼻孔微张，空气中似乎有非同寻常的味道。老吴把头抬了起来，背后不远处的动静让他浑身发冷。一头成年的红烛林雌虎带着一只幼崽正往这边靠近。它们的嘴巴不停地哈动，捕捉着空气中属于猎物的气息。雌虎走在前面，脑袋时不时左右晃荡。那只幼崽看上去很活跃，当母亲在寻找食物的时候，它在树丛之间不停窜动。
红烛林的老虎都是凶猛的捕食者，多次进入林地的老吴很清楚。他理解恐惧为何物，也知道如果和两只大猫动起手来很可能会搞出很大的动静，会引来更多的老虎。但要是跑的话，两条腿可跑不过四条腿。情急之下，他灵机一动，看着满手的红色，迅速地将浆果的汁液抹在脸上，然后拿起两颗植株挡在脸上，肥胖的身体蹲伏下来，幻想着两头老虎若无其事地经过……
好吧，事实证明这个注意蠢透了。当老吴悄悄挪动开眼前的遮掩时，他看见两只老虎就在自己面前，猫科动物的眼睛打量着这个画着迷彩妆的熊猫人。时间仿佛静止在了这一刻。老吴首先作出反应，在两只大猫意识到他是一顿美餐之前从地上跳了起来。那只幼崽被他的举动吓了一跳，躲进了树丛。但是它的母亲却只退了一小半步，接着便发出一声咆哮，扑向手无寸铁的熊猫人。
老吴惊慌失措地向后跌倒，虽然他缺乏武僧的实战经验，但多年来观看天禅院的那些学徒上课也让他领略了一些皮毛。只见他双腿一蹬，宽厚的脚掌先后拍在雌虎的脸上和左侧肩部，让这只野兽吃了个闷亏，在地上翻滚了几圈才重新站稳。而老吴的左腿在这个过程中被雌虎的爪子抓伤了，裤子上三道裂痕下是血淋淋的伤口。他顾不得疼痛，爬起来迅速开溜。
就像他之前所想的那样，熊猫人的两条腿不可能跑过四条腿的老虎。耳朵听到捕食者的脚步和嘴里的闷吼离自己越来越近，老吴急着大喊道：“救命！”
无人回应，他甚至听不见天禅院内学徒们比试过招时的呐喊声，这时他才意识到自己已经分不清楚方向，是不是逃向禅院所在的位置也不确定。
结果只有一个：他被追上了。几根锋利的爪子刺进他的后背。推力让他摔倒。痛苦立刻淹没了老吴全身。头浸在泥土地里。他试图站起来。然而血肉被撕开的剧痛使他无法承受。他精疲力竭，苦不堪言，甚至感觉自己已快死了。老虎在他周围发出咆哮，仿佛天都要塌下去了。随着意识渐渐模糊，老吴只听见一个重物落地的声音，然后是打斗声，再然后他就什么也不知道了？黑暗迅速笼罩住了他。
……
阳光从窗户外洒进来，轻风吹开虚掩着的门，发出一阵“咔咔”声。酒缸中慢慢易散出芳香。墙壁上是一幅熊猫人末代皇帝的画像。
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