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叹口气，没想到这村人因饿得太久，倒也是轻得棉花似的，一背就能走：想来王爷最胖的时候他都背过，背这么个人自然不在话下。
二人方出了门，正要往回赶路，不想忽然听见一阵闷雷鼓动，只见身后尘烟四起，原来是一个马队朝这里来了。魏芳正觉得奇怪：这庄子都死得快没人了，怎么会有人来？
忽然他背上的人卯足了劲大叫道：“快逃啊，官兵杀来啦！”
二人还没反应过来，只听见一声大喝，那马队冲了过来，竟是一列轻骑。还没等马蹄止步，马上之人就朝琴袖和魏芳大喝：“你们想做什么！竟敢带走倭寇？”
倭寇？这些人不是村人么？
琴袖觉出几分不对，便挺身而出道：“他们不是倭寇，他们是这里的村人。”
没想到马上的官兵忽然一阵大笑道：“听你口音，想是外地人，你怎知谁是倭寇？”
其中一个官兵道：“今日若是放走他们，也许走漏了消息，不如就地把他们杀了，免得多事。”
为首的点头道：“有理。”于是朝身后喊道：“弟兄们，将他们统统杀了。”
还没等琴袖反应过来，其中一人已经抡起大刀朝她身上砍过来了，说时迟那时快，魏芳忽然一个箭步挺身挡在琴袖前面，当下血溅五步，被大刀砍了个开膛破肚。
“魏芳！”琴袖尖叫道，“魏公公！”
魏芳忍着剧痛，用尽浑身力气朝官兵叫道：“你们给我住手！你们眼前之人，是理王良媛萧夫人，你们若是动她一根毫毛，必治死罪！”
官兵本要落下第二刀，魏芳这么一喝，便稍稍迟疑。再细细一看说话之人不长髭须，甚是奇怪。为首的也看出端倪，忽然警觉起来，众人一起下马问道：“你们究竟什么人。”
魏芳意识已经渐渐模糊，琴袖抱着他大哭道：“你们这群没王法的小人！你们竟敢杀理王的人！他是理王承应宦官魏芳魏公公！今日他若一死，明日轮到你们死！”
这话一说，众人在看魏芳语调尖细真不似是寻常男人，便反复问道：“你们确实是理王的人？”
琴袖不理会他们，急忙撕下自己的袖子绑在魏芳腹部，可是鲜血不住地淌下来，琴袖尖叫道：“还不快送他去看医生！”
这些人面面相觑，迟疑不决，琴袖这时拔下魏芳的腰牌扔给他们看，这群人一看上头竟真写着：理王府一等承应少监魏。顿时吓得魂飞魄散，连连磕头求饶，琴袖喝道：“我先不顾你们死罪，快马带他去看伤！”
“是是是。”官兵等不敢怠慢，先将魏芳扶起，正想搀他上马，不想魏芳起身，血已经流了一地，走了两三步，人已经倒下，再也没有起来。
“魏芳！魏芳！”琴袖抱着魏芳的尸身痛哭流涕，在场众人亦是手足无措，琴袖想狠狠痛骂他们，可是她骂得再多也于事无补了。
晚间时分，魏芳的尸身及那个惊魂未定的村人都已送入了吴王府。
理王方才回来，就听见府内大凡自己的人都是三五相聚，一片哭声。他正觉得奇怪，王妃陈氏红着眼眶将魏芳之事说了，理王大惊，忙冲到停灵之处抱住魏芳的尸首反复呼唤，可是魏芳再不能答了。
理王顿时泪如雨下，嚎啕大哭。
魏芳是从他小时候陪着他长大的，从小他不受宠，处处遭人白眼，只有魏芳不离不弃，一直守着他。没想到今日遭此一劫，对理王而言简直就是晴天霹雳。
“怎么回事！谁杀了他！”
陈氏哽咽着说：“今日他护送萧妹子去地方上看，哪里想到去了个庄子都空了人，才救回来一个就被官兵逮住说他们包庇倭寇，不知怎么就起了杀意，魏芳为了保护萧妹子，就被他们……”
理王边哭边问：“琴袖呢？救来的人呢？”
陈氏哭道：“萧妹子方才哭昏过去了，刚刚觉醒过来，救来的人在后头。”理王忍住恨，咬牙叫人把那救过来的人带来问话。
那人在府上稍稍用了点东西，已经清醒过来了，一见了理王吓得不敢吱声。一旁的人忙劝道：“你有什么委屈，只管告诉我们王爷，王爷为你做主。”
那人便拼命朝理王磕头道：“王爷，救救我们吧！我们村子前儿遭了倭寇洗劫，村里被烧得一干二净。本等着知府老爷为我们做主，哪里知道……”说至此处那人眼泪不止，哽咽道：“哪里知道，知府老爷派了官兵来，不是来救我们的，竟是把我们村子的人全杀了，剃去头发充作倭寇谎报给上头立功。①”
理王一听，顿时大怒道：“混账！竟有这等没有天理的事！这个顾以能、这个耿崇同，本王不活剥了他们的皮，宁波的百姓这口恶气何时能出！”